LOS PATRONES FIJOS DE CONDUCTA En el repertorio de comportamientos de un animal se observan movimientos reconocibles y formalmente constantes que el animal no necesita aprender y que, al igual que ciertos caracteres morfológicos, son características distintivas de la especie. Estos movimientos responden a capacidades innatas y reciben el nombre de patrones fijos de conducta o movimientos instintivos. Este carácter de innato no se reconoce en la secuencia estereotipada del movimiento, sino gracias a determinados experimentos. La constancia en la forma puede ser una indicación importante de que un movimiento sea heredable, sobre todo en los casos en los cuales las especies estrechamente emparentadas muestran patrones semejantes de movimiento. Pero también se sabe que un patrón de conducta adquirido puede mostrar un elevado grado de estereotipación; por ello los etólogos no utilizan este criterio por sí solo para definir el patrón fijo de conducta.